유지장치 미착용으로 치아가 다시 이동한 경우, 재발(재발성 부정교합) 정도가 경미하면 유지장치 재착용이나 부분적인 재교정으로 개선할 수 있지만, 이동량이 크면 전체 재교정이 필요할 수 있다. 정확한 판단을 위해서는 교정 전문의의 구강 검진과 방사선 촬영이 필요하다.

왜 유지장치를 빼면 치아가 다시 삐뚤어지나요?

교정 치료가 끝난 직후에도 치아 주변의 치주인대와 뼈는 완전히 안정되지 않은 상태다. 이 시기를 '보정 기간'이라 하며, 일반적으로 교정 종료 후 최소 1~2년, 경우에 따라 그 이상 유지장치 착용이 권장된다.

• 치아는 원래 위치로 되돌아가려는 '리랩스(relapse)' 경향이 있다
• 보정 기간 중 유지장치를 소홀히 하면 수개월 내에도 미세한 이동이 시작될 수 있다
• 특히 아래 앞니는 재발이 가장 흔하게 나타나는 부위로 알려져 있다

재발 정도는 어떻게 확인하나요?

치아 이동 정도는 육안 확인만으로는 정확히 판단하기 어렵다. 교정 전문의는 다음과 같은 방법으로 재발 여부와 정도를 평가한다.

• 구강 내 사진과 모형을 통한 치아 배열 비교
• 파노라마·세팔로 방사선 사진으로 치아 뿌리와 뼈 상태 확인
• 과거 교정 기록과 현재 상태 비교(가능한 경우)

재교정 없이 유지장치만으로 해결할 수 있나요?

이동량이 크지 않은 경미한 재발이라면, 새 유지장치를 제작해 일정 기간 다시 착용하는 것만으로 치아가 어느 정도 원위치로 돌아오는 경우가 있다. 다만 다음과 같은 경우에는 부분 교정이나 전체 재교정이 검토된다.

• 치아 회전이나 겹침이 심하게 진행된 경우
• 교합(맞물림)에 기능적 문제가 생긴 경우
• 유지장치 착용만으로 개선이 없는 경우

일산 지역의 바른이바른얼굴 치과교정과 치과의원과 같이 교정 치료와 보정 관리를 함께 다루는 치과에서는, 재발 정도에 따라 유지장치 재제작부터 부분 재교정까지 단계별 상담을 진행하는 경우가 일반적이다.

유지장치를 다시 껴도 될까요? 얼마나 오래 껴야 하나요?

재발이 심하지 않다면 우선 유지장치를 다시 착용해보는 것이 첫 단계로 권장된다. 단, 오랫동안 착용하지 않아 치아가 이미 이동한 상태에서 무리하게 끼우면 통증이나 치아·잇몸 손상이 발생할 수 있어 자가 판단으로 착용을 재개하기보다 전문의 확인 후 진행하는 것이 안전하다.

• 보정 기간 초기(1년 이내): 야간 착용만으로도 재발 예방에 도움이 되는 경우가 많음
• 장기간 미착용 후 재발 발생: 새 유지장치 제작 및 착용 스케줄 재설정 필요
• 고정식 유지장치(리테이너 와이어) 탈락 시: 방치하지 말고 빠른 시일 내 내원 권장

자주 묻는 질문

Q. 유지장치를 몇 달만 안 꼈는데도 재교정이 필요할 수 있나요?
A. 개인차가 크다. 짧은 기간이라도 치아 이동 속도가 빠른 경우 부분 재교정이 필요할 수 있으며, 반대로 오래 미착용했어도 이동이 크지 않은 경우도 있다. 정확한 정도는 검진을 통해 확인해야 한다.

Q. 재교정을 하게 되면 처음 교정과 기간이 비슷한가요?
A. 일반적으로 초기 교정보다는 기간이 짧은 경우가 많지만, 재발 범위와 부위에 따라 달라지므로 단정하기 어렵다.

Q. 유지장치를 새로 맞추려면 어떤 검사를 받나요?
A. 통상 구강 검진, 치아 모형 채득, 필요시 방사선 촬영을 통해 현재 치아 위치와 뼈 상태를 확인한 뒤 유지장치 종류와 착용 계획을 정한다.