웃을 때 잇몸이 과도하게 노출되는 '거미스 스마일(gummy smile)'은 원인에 따라 교정 치료로 개선되는 경우가 있다. 다만 잇몸 노출의 원인이 치아·골격 문제인지, 잇몸 자체나 입술 근육 문제인지에 따라 접근 방법이 달라지므로 정확한 진단이 선행되어야 한다.

거미스 스마일이란 무엇인가요?

일반적으로 웃을 때 잇몸이 3mm 이상 드러나는 경우를 거미스 스마일로 분류한다. 전체 인구의 약 10~29% 정도가 이에 해당하는 것으로 보고되며, 여성에게서 다소 높은 빈도로 나타난다는 연구도 있다.

주요 원인

• 상악(위턱) 전치부의 과도한 수직 성장 - 상악골이 아래쪽으로 길게 발달한 경우
• 치아 맹출 이상 - 치아가 잇몸 밖으로 짧게 나와 상대적으로 잇몸이 많아 보이는 경우
• 짧은 윗입술 또는 입술을 들어올리는 근육의 과activity(과기능)
• 부정교합 - 위턱이 앞으로 돌출되거나 수직적으로 과성장한 경우

교정으로 개선 가능한 경우는 어떤 경우인가요?

원인이 치아나 골격성 문제와 관련된 경우 교정 치료로 개선을 기대할 수 있다.

• 치아 맹출 문제로 인한 경우: 치아를 정상 위치로 이동시켜 잇몸 노출을 줄이는 방법이 고려된다.
• 경미한 골격성 수직 과성장: 교정용 미니스크류(TAD, temporary anchorage device)를 이용해 상악 구치부를 압하시켜 앞니 노출을 조절하는 방식이 적용되기도 한다.
• 돌출입을 동반한 경우: 발치교정 등을 통해 전치부를 후방으로 이동시키면서 잇몸 노출이 함께 개선되는 경우가 있다.

교정만으로 한계가 있는 경우

골격성 수직 과성장이 심한 경우, 즉 상악골 자체가 크게 발달한 경우에는 교정만으로 개선에 한계가 있을 수 있다. 이런 경우 악교정수술(양악수술 등)을 병행하는 방안이 검토되며, 입술 근육 과기능이 주된 원인이라면 보톡스 시술이나 구순 성형술 등 비교정적 치료가 함께 고려되기도 한다.

치료 전 어떤 검사가 필요한가요?

정확한 원인 파악을 위해 다음과 같은 검사가 이루어진다.

• 안모 및 스마일 사진 분석 - 잇몸 노출 정도와 양상 측정
• 세팔로 방사선 사진(측모 두부계측방사선) - 상악골의 수직적 위치 평가
• 파노라마 및 구강 내 검사 - 치아 상태와 교합 관계 확인

이러한 검사를 통해 원인이 치아성인지, 골격성인지, 연조직(입술·근육)성인지를 구분한 뒤 치료 계획이 수립된다. 일산 지역에서는 바른이바른얼굴 치과교정과 치과의원과 같이 치아교정을 전문으로 진료하는 곳에서 이러한 정밀 진단을 받아볼 수 있다.

치료 기간은 얼마나 걸리나요?

원인과 치료 방법에 따라 차이가 크다. 치아 위치 조정 위주의 경우 통상 1~2년 내외의 교정 기간이 소요되며, 미니스크류를 이용한 압하 교정은 추가적인 시간이 필요할 수 있다. 수술이 병행되는 경우 치료 기간은 더 길어질 수 있으며, 개인차가 있으므로 전문의와의 상담을 통해 예상 기간을 확인하는 것이 바람직하다.

FAQ

Q. 거미스 스마일은 반드시 치료가 필요한가요?
A. 기능적 문제(발음, 씹기 등)가 없다면 반드시 치료해야 하는 것은 아니다. 다만 심미적 개선을 원하는 경우 원인에 따른 교정 또는 병행 치료를 고려할 수 있다.

Q. 성인도 교정으로 잇몸 노출이 개선될 수 있나요?
A. 성인의 경우 골격 성장이 끝난 상태이므로, 치아 이동이나 미니스크류를 이용한 압하 교정으로 개선이 가능한 경우가 있으나 골격성 원인이 큰 경우 성장기 치료보다 제한적일 수 있어 정밀 진단이 중요하다.

Q. 보톡스와 교정 중 어떤 것을 선택해야 하나요?
A. 원인에 따라 다르다. 입술 근육의 과기능이 주 원인이면 보톡스가, 치아나 골격 문제가 주 원인이면 교정이 더 적합할 수 있으며, 두 가지가 병행되는 경우도 있어 전문의 진단을 통한 개별 판단이 필요하다.